第四节 购船

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    离开了庄小牛家，他们一行人在庄小牛的带领下来到原来的大沽口附近的海运码头，这里由于多年的弃置，很大部分的木桩和木板已经腐烂，只有一些条石仍然原封不动的矗立在那里，但上面却生满了牡蛎，依稀能看出当年海运的繁忙。

    码头上三三两两的停靠着一些小型的渔船，庄小牛介绍说这都是附近几个村子里的渔民出海打渔的工具，自己的一条小船也在那里泊着。

    “这港口没有大船吗？我这次走天津是准备做客船前往即墨的呢，没有船我还怎么走啊？”李柏华向宋应星抱怨道。

    宋应星笑着回道：“看你急的，天津这么一个大港怎么会没有大船呢，只不过大船都是水师控制了而已，这码头过去不远就是水师的大营，那边有朝廷的官船，你需要使用的话，出具官房文书，缴纳船费后水师的人自然会安排妥当。”

    李柏华这才恍然，又问道：“天津卫这里水师有多少兵马，那战船有多大？”

    宋应星说：“水师大概有千百十号人吧，由一位罗千户统管，那战船嘛，你去看看就知道了，比我们刚才路过时看到的那艘船大的不太多，呵呵。”

    一行人乘着马车转过了一个小山包，果然看到前面旌旗招展，桅杆林立。一座诺大的水师营寨坐落在眼前。

    众人走近营寨大门一看，却发现这水师和先前看到的军营相差不大，除了门口站岗的军士以外，其他的人衣着破旧，懒懒散散的也没有进行操练，一点当兵的精神都没有，没有几个能比的上身边这庄小牛的精练劲头。

    这时站岗的军士已经看到这几个陌生人走过来，便上来盘查。宋应星报上自己的官职名号后，那军士却并不当回事，蛮横的说道：“县太爷又怎么样？这里是军事重地，无关人等不得入内，我家千户大人目前不在营中。”

    李柏华一看这还真是小鬼难缠啊，从口袋中掏出几分银子塞到了那军士手中，说道：“我等找罗千户大人有要事相商，有劳通传一下。”

    那军士颠了掂手中的银子后，笑嘻嘻的说道：“这个嘛，好吧，我先进去问问，我家千户大人见不见你们那我可管就不着了。”

    不一会儿，那军士便回来说罗千户在议事厅等他们。众人随那军士穿过空空荡荡的校场来到议事厅，看到一位脸色苍白的中年人穿着一身锦袍坐在那里打瞌睡，要不是身边的军士指点，李柏华他们还以为看到的是一个富家翁呢。

    察觉到有人进来，那罗千户起来欠了欠身子，傲慢的说道：“宋大人啊，今天是哪股风把您这位县太爷给吹来了呀。不会是我们营里的那些臭小子又在城里惹是生非了吧？”

    宋应星属于七品官，那千户是正五品，虽然明朝重文轻武，一个县级政府还没有权利干涉到军队上的事情，所以尽管宋应星有点不情愿，但此次有求于人，对他还是报以下级对上级的恭敬：“没有，没有，罗大人的将士们规矩的很，现在城里城外治安都还不错。这次冒昧拜访罗大人，主要是想租用一条官船到山东去。”

    罗千户撇了一眼宋应星，问道：“租船？是公务吗？私自租船出海可是不合规矩的哦。”

    李柏华没等宋应星回话，掏出了自己的那块兵部核发的千户令牌，说道：“鄙人乃翰林院侍读学士、新任即墨知县兼鳌山卫水军千户李柏华，此次奉旨前往就任，请罗大人通融一下，租船资金下官自当尽数付清。”

    听完了李柏华报出的一串官衔，那罗千户原本惺忪的眼睛马上睁大了起来，那侍读学士也是五品官，但比起自己这个武职五品来说可是管用多了，并且还兼着那么多的官职，至少也是个和自己平起平坐的水军千户。于是赶紧站起身来，看了一... -->>
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