第9章 公平竞价

   与许崇古相似，他也把萧绍瑜的无措定义为无能。

    “大意了。”

    一招错，步步错，自作聪明的沈贺，可谓作茧自缚。

    对刘广升投来的焦急目光，他只能暂时选择无视，中气不足地宣布：

    “价高者得。”

    此言一出，台下人群瞬间沸腾，直呼沈贺青天大老爷。

    郡衙差役知趣退下，刘许两氏家丁也不便再拦阻灾民。

    一场预谋的廉价兼并，意外地变成了公平竞价。

    最愿意看到这个结果的，除了灾民，自然非萧绍瑜莫属，他窃喜于心。

    “地价炒上去了，就会有人收不了场。

    不管是老刘，还是老许，本王都等着你呦！”

    “老夫出价三斗谷！”

    为了挽回扑向许氏的灾民，刘广升再不情愿，也只能加价竞争。

    不待灾民做出反应，许崇古便立刻还击。

    “老夫出价四斗谷！”

    刘许二人互不相让，你方报价，我便加价。

    往复竞价之下，地价犹如长了翅膀，渐渐接近了常年市价。

    “老夫出价一石谷！”

    刘广升面目狰狞，近乎咆哮。

    这个价格，已经远远地超出了他的承受底线，他拼了。

    原本同样怒目而视、不甘人后的许崇古，竟然笑了，笑得很奸诈。

    说出的话，更是能气疯刘广升。

    “刘兄高义，老夫不及。

    许氏退出，首善之名归刘兄了，告辞！”

    许崇古的狐狸尾巴，终于露出来了。

    他根本就是要坑刘广升一把，之前的一切不过是做戏罢了。

    “戏接得不错，这许崇古还真是个狠角色。

    看来有求于本王的，应该是刘广升了。

    嗯，也有可能是沈贺，他俩就是一伙的。”

    保住了自己的名声，萧绍瑜的心情还是不错的。

    由于许崇古的出色表演，他确定了下一个敲竹杠的目标。

    还是一回生、二回熟的老熟人。

    一石谷的地价，在无荒无灾的年份，是市价。

    而就目前而言，无异于天价。

    道理很简单，一斗谷就够了，谁愿意出十倍的价格呢？

    刘广升的内心，无疑是愤怒的。

    但他并没有失去理智，更不是盲目地被许崇古带乱了节奏。

    他有身不由己，且不足为外人道的苦衷。

    如今济阴洪泛区的涝田，皆是近河之水田。

    只要不发生洪灾，绝对配得上良田之名。

    早生觊觎之心，且贪婪成性的太子，设局并授意他尽数兼并之。

    以此，暗中充实东宫田产。

    这是不容更改的命令。

    一旦尽数兼并，生计断绝的灾民，只能变成刘氏名下的佃户。

    作为补偿，朝廷拨下的赈灾粮谷，自然而然要落到刘氏手中。

    届时，变成佃户的灾民，能得一口吃的饿不死，就算刘广升仁慈了。

    如此损耗太仓存粮，东宫充实田产，刘氏得粮谷余利，可谓两全其美。

    故此，刘广升虽知许崇古心怀叵测，却唯有忍痛竞价一途。

    他绝不能让许氏横插一脚。

    然而竞价成功的他，却一点儿也高兴不起来。

    因为一石谷的地价，即使以济阴刘氏举族之力，也无力尽收涝田。

    太子之命，恐难以轻易达成。

    而其所设何局？又缘何需要设局？

    须知土地兼并久已有之，最常见的形式便是：

    庶民将自家田地主动托庇于士族，转以租种为生，以避朝廷税役。

    士族凭借阶层特权与官官相护，只需上交少量赋税应付朝廷，便可扩充自身田产，得粮谷之利。

    何乐而不为？

    故太子所行，实是从济阴士族口中夺食。

    若不设局，岂非公然与所涉士族对立？

    近年淮水济阴段年年泛滥，便是太子所布之局。

    泛滥之后，良田必然颗粒无收。

    朝廷的赈粮，再经沈贺有意刁难，也落不到士族手中。

    难道士族会自掏腰包，养活托庇庶民么？

    一年或许可以，然而年年如此，便绝无可能。

    最终，所涉士族只能退还田地，甩掉庶民的拖累。

    若因淮水泛滥而激起民变，自然与他们再无半分瓜葛。

    田地重回庶民之手，太子的机会便出现了。

    若由刘广升出面，同样行托庇之事，最终还顺利地从沈贺手中，获得朝廷赈粮。

    倒是省了购田所需，却也暴露了意图。

    赤裸裸地挑衅士族，即使尊如太子，亦不敢为。

    比民变更可怕的是士族之变，那是会动摇南梁统治根基的。

    稍有不慎，皇朝倾覆亦在旦夕之间。

    别说太子，就是梁帝本人，不是也在迁就纵容士族呢么？

    故此，只能退而求其次，行廉价兼并。

    然后，再从沈贺手中顺理成章、名正言顺地获得朝廷赈粮。

    所涉士族就算猜出是局，也只能哑巴吃黄连。

    要是淮水再泛滥呢？

    一旦发生民变，罪魁可就是刘广升了。

    不要忘了，济阴段河堤是由沈贺负责的。

    淮水泛不泛滥，看天。

    淹不淹田，得看这片良田的主人是谁。

    所涉士族没有出面竞价，出面竞价的许崇古最终选择了退出。

    这不是偶然，而是必然。

    可见，他们想到了河堤这层，这不是他们能掌控的。

    他们能想到的，绝不止于此。

    若仅是与刘广升勾结，沈贺还没有胆子与整个济阴士族翻脸。

    故幕后的太子，呼之欲出，他有些想当然了。

    无疑，太子在济阴士族的心中，埋下了一根刺。

    《梁书·武帝纪》载曰：

    受惠者民，仰赖帝谋。