第101章

。”张惜花道。

    确定小叔子何聪被拐卖后，除了起初时家人伤心不已，这段时间中，大家都尽量避免这个话题，家里这才很是平静。

    何生搂紧媳妇，轻声道：“睡吧。”

    夜深，万籁俱静，张惜花很快就发出了细细地浅眠声，何生拥着她，一个人想了很多事儿，直到理清楚后，才闭上眼睡去。

    张家两兄弟一直在何家帮了六天忙，何家的稻谷收了超过三分之一，后面江家兄弟忙完了自己的田地，随即就来何家帮忙了。人手一多，何大栓估计张家的稻谷将要收割时，就催促张祈升兄弟两人赶早家去。张惜花娘家只有两亩多的水稻田，种麦子的地倒是不少。何生抽不开身去岳父家帮忙，便跟张祈升兄弟讲好，等收麦子时，他也上岳父家帮干活。

    临走前，张惜花给爹娘带了一包养生方子，叮嘱弟弟们让娘煎熬后按时喝。

    她的妹妹张荷花，已经在阳西村里定了亲事，过完年后即将成亲。张惜花给小姑子买布头时，给自己妹妹也置办了一些，就一道让弟弟们带了家去。

    这期间，罗二狗家里办了一场很热闹的宴席。何家全家人没有一个去瞧热闹。不过，秀娘是个好热闹的，她连宝贝儿子都扔给了大闺女芸姐带，自己跑罗家门外看个稀奇。当日村子里陆续来了些人，大多数是些穿着好料子衣裳、佩带价值不菲饰品的人物，有的赶着马车来、有的直接骑马轻装而来，也有徒步而来的。

    总之，宴席办得很喜庆。

    罗二狗当初从何生这得到好的人选，第二日就去对方村子里请人，正好那厨子家没多少田地，一听有活干，想都没想立刻就答应了。罗二狗试了下他的手艺，觉得算不错，罗二狗当即说要减掉十文钱，双方都同意了。

    何生一家没凑热闹，秀娘却兴致勃勃跑到何家来，给张惜花、何曾氏讲起了当时的情况。

    秀娘说的唾液直飞，兴起还拿手比划。只恨不得自己个也参与在其中。

    说贵人个个都戴金子，戴着银子都是拿不出手的人物。

    何家众人皆听得兴致缺缺。

    秀娘自己说得兴起，也不管别人乐不乐意听。她说到一半，突然压低声音道：“哎……你们猜怎么着？”

    张惜花并婆婆皆是这种神态：“？”

    秀娘捂嘴笑道：“罗家的两个闺女，都回来了呢。变化好大呢，就感觉像朵花儿似的美丽动人，两人一左一右陪着那位老爷身边，姐妹俩瞧着关系亲密极了。”

    秀娘一拍大腿，暧昧道：“我就奇了怪了。这两个人共事一夫，真的能和睦相处？一点点拈酸吃醋的事儿也不会发生？”

    何曾氏不甚在意道：“你管别人这么多事作甚？”

    秀娘道：“大娘，咱们自己私底下说说怕甚么？”

    何曾氏对这个侄媳妇，心里是有点不喜的，不过到底不是自家的人，不好说教的太过，于是就没再说了。

    秀娘接着道：“我看香琴比出阁前，长得更娇俏了。这女人呀，有了男人的滋润就是不一样。”

    何曾氏实在不爱听这些，偏偏秀娘一直说个不停，于是何曾氏收拾了一番，提脚就出门了。

    秀娘于是转而专门对张惜花说道：“哎，那个香园呀，要是惜花你去看看就明白了。我就瞧着她脸色似乎特别苍白，病怏怏、弱不禁风的样子，估计是月子里没坐好呢。”

    女人坐月子是很讲究的，大户人家更甚。要是没坐好，十分有可能落下月子病，将来是一辈子的事儿。

    张惜花心下一动。连秀娘都能看出来罗香园脸色的苍白，估计是真没坐好月子，不然，就可能是生产不顺造成的。

    因为与自己无关，张惜花只听了一耳朵，并不是很在意，所以也没多关注。

    秀娘叨叨絮絮说了很多，直到再没啥可讲，她才止住话头。“哎呀”一声大呼，秀娘笑着道：“也不知道芸姐儿那丫头会不会带弟弟？”她拍拍手，拂去衣摆上的皱褶，急着赶着要回去带宝贝儿子了。

    张惜花顿觉耳根子清净了。

    罗家为外孙办宴席的事儿，村里很是热议了一阵，之后大家都赶着收割，于是不论说闲话还是羡慕嫉妒恨的，统统消停了。

    繁忙的收割，终于因为一场大雨被迫停止。

    幸而何大栓时刻关注天气的变化，何家晒在太阳下的稻谷提前收了回来，防止了被雨水淋湿。

    隔壁一户关系远的何婶子家就因为不相信会下雨，只顾着在田地里收割，结果新打下的谷粒全淋湿了，被她男人好一顿骂，那何婶子当即就痛哭出声。

    谷粒淋湿，如果不早点摊开晒干，很快就会重新发芽，不仅辛苦全白费了，还浪费了粮食，难怪那何婶子忍不住流泪的冲动。

    第二日，雨依然淅淅沥沥地下，下雨没法干活，何生就冒着雨赶了牛车往大良镇上走。

    直到中午时分，何生便家来了。

    张惜花看着他，欲言又止。

    何生用只有两个人能听到的音量，说道：“还没有来信呢。”他把置办的东西从牛车上提下来，递给张惜花。

    张惜花接过东西，听到暂时没有回信心里禁不住有点失望。被这一件事吊着，总是很忐忑，恨不得早点得到消息。

    何生买了几根猪筒骨，切了一斤五花肉，另有半斤白糖，一斤红糖，还有三斤的盐巴。加上给妹妹、儿子榆哥带了点小吃食、小玩意。

    何元元与榆哥两个人外出串门，回家见到这样多东西，两个人都笑眯了眼。

    降雨在一天后停止，太阳重新冒出来，炎热瞬间将雨水带来的湿润蒸发走。太阳出来了就是晒谷子的时候，村里有专门的晒谷场，晒谷场上立时就摊满了谷粒，不止是晒谷场，家家户户的院子里，屋门前，门前已经空置的稻田，此时都晒满了稻谷。

    何家剩下的稻子由男人们负责收割，何元元、何曾氏、加上张惜花与何榆母子二人，分成了三波守着各处晒稻谷。

    张惜花因有身孕，又得看护榆哥，何曾氏就让她呆在家里，家里舒坦些，门前、院子里晒的那七、八张竹席稻谷亦需要人不时翻晒。

    别家像榆哥这般能走、能说的幼儿，早已经不需要人专门看护，一般就是哥哥、姐姐拖着弟弟、妹妹，每天按时给饭吃，糙生糙养的长得也结实。

    自从知道小儿子阿聪被拐卖后，何曾氏几乎要把孙子看成了眼珠子，当着全家人严肃地发话说必须留人时刻盯着榆哥，她在家里时一个错眼没瞧见孙子榆哥，就站起身要出去找人。

    婆婆这样惊弓之鸟的状态，张惜花见了只叹了好多气。她医术虽然不错，可对于怎么开解婆婆的心理却毫无办法。

    不止何曾氏、连何大栓也是生怕自己孙子再被拐卖了去，老伴让人时刻看着榆哥，何大栓是没意见的。

    对此，何生夫妻私底下商量过，既然这样做能让老两口放宽心，大家就按着他们的想法行事罢。

    阳光明媚，翻了一遍谷粒后，张惜花带着儿子坐在屋前梧桐树下的竹椅上乘凉、几只鸡闲适的在一旁梳理着羽毛。

    榆哥玩乐后，早已经陷入沉睡。张惜花将儿子放在竹椅上，只在他小肚子盖了一张棉布防止着凉。

    她抬头看一眼天色，估计不会有雨，遂闭眼了假寐。微风徐徐吹拂在脸庞上，使得人昏昏欲睡。

    身材魁梧的男子靠近时，张惜花尚未察觉。

    “阿生弟妹……”许淮试探着叫了一句。

    张惜花瞬间睁开眼，望见是丈夫的同窗好友，心下一惊，立时站起来，喊了一声人后，便赶紧道：“快快屋里请。”

    张惜花心下十分忐忑，劳动许淮亲自上门，估计是自家小叔的消息，当日何生说过，若是有了消息，许淮会第一时间派人或者亲自上门告知一声的。

    许淮进了堂屋中端坐，张惜花上了茶水后，就跑到隔壁何二叔家，央了何政去喊丈夫何生他们家来。

    何政半大的孩子，跑起来飞快，过得一刻钟，就跑到田地里通知了何生他们。

    何生先赶了回去，何大栓决定今天提早收工，便留下收一下首尾，处理完，亦提脚往家里赶。

    何生匆匆家来时，张惜花已经给许淮上了一叠煮熟的嫩花生，桌上还摆了一盘自己树上摘的梨。

    她没急着问情况，而是等到丈夫回来后，再听听怎样。

    两个好友间不需客气，面对何生期待的目光，许淮略微沉吟，叹口气道：“阿生，此事说来比较复杂，你要有个心理准备。”

    何生浑身一震，他努力克制情绪，口气平静道：“还请许淮兄直言不讳。”

    许淮见他们夫妻二人的情绪都比较平静，便直接开口道：“我益州的朋友来信说，只能确定最后是转到了太平州。而现今太平洲正在遭受几十年难遇的洪灾，他那边无法打听情况。所以，现在阿聪的近况到底如何，没有办法确定。”

    太平州与益州不属于同一个州府管辖，两州虽然比邻但距离相隔远，太平州又属于朝廷最南部，常年多发雨水，闹洪灾频繁，只不过这次灾情十分严重，是洪水冲垮了河提，导致下游沿途的土地大面积受灾。

    两州之间交通的多条要道已经堵住多时，有甚么消息，也得等恢复通路才能探听得到。

    何生与张惜花得悉了原委，两人心情都很沉重。

    许淮叹口气，道：“阿聪在八年前就被强制卖到太平州挖矿，那个矿区的近况无从得知，如果实在要打探消息，只能到益州后，转往昌平县从崎岖的山路穿过去。”

    此路十分难走，别人帮忙打探消息，做到此种情况已是不易，如何再让别人继续花费人力、财力寻找呢？

    余下的话，许淮不明说，何生与张惜花都懂。

    何聪被买家再转给牙行后，牙行瞧见他长得眉清目秀，加之通点文墨，便想把卖他到南风馆里做个小倌。何聪得知后当然不肯从，奈何对方看得紧，逃脱无能，何聪只得把自己的脸划花了。牙行一看破相严重，气得跳脚，当即就把他发卖到最苦最累，可能一辈子都出不了山的太平洲矿区做苦力。

    以上发生的一切，许淮说完后，何生沉着脸恳请许淮千万别在自家爹娘面前提及。

    他怕爹娘听了承受不住。

    许淮十分理解，立时点头应是。

    气氛一时间很是沉闷，许淮踌躇片刻，轻声道：“阿生，咱俩兄弟感情自不必说。你肯听我一声劝，就让这件事过去罢，别再继续寻找了，时间隔得太久估计也找不到了。”

    不找也给自家留个念想。毕竟没有消息便是好消息。

    何生垂头不语，张惜花沉默不言，她没法代替丈夫作出回答，况且这件事还得看公婆是个甚么态度。

    矿区条件艰苦，常年有累死累伤的人，愿做这活的，多是为了一口饭吃的当地贫穷老百姓，或者因犯事被朝廷落罪的罪犯、罪官一家子。

    似阿聪这等没有自由身的，待遇与罪犯相差无几，工头即便不刻意刁难，也是会安排最辛苦最累的活，并且平日吃得食物也不会好到哪儿去。何聪的实际情况，连许淮都不敢继续深想。

    须臾，何生重重地向许淮行了一礼，道：“多谢许淮兄出手相帮，我实在是感激不尽。只找不找，还得跟爹娘商量。”

    许淮道：“罢了！助人助到底。我半月后要发一批货物到益州，若你们执意要寻找，可以跟我的货物一道走，路上与人结伴而行，亦安全一些。”

    许淮自己在县衙谋了差事，私底下亦开了几家商铺，每年都要从别处进一批货来，亦拉一些大良镇的特产发往别处。许淮没有自己专门的商队，他的货物一般是由几个商人共同合作，每人根据货物多少出一笔资金请压货的保全人员，货能赚多少钱只各凭本事了。

    许淮家里有位叔父带着两位长工专门管货物的流动，他提议何家人若是需要寻找，可以跟着商队一道，这也是相互的，若何生相随出行，也能帮他看管一下货物。

    何生已经不知道该如何说谢。

    许淮摆摆手，让他别客气。

    君子之交淡如水，不为利来利往。这也是许淮与何生能一直相交的缘由。

    许淮大老远来一趟，何生留下他用饭。张惜花迈着沉重的脚步进了灶房。

    她先前已经去鱼篓子家买了两条鱼，临时来不及杀鸡宰鸭，恰好张屠夫家今日杀了猪，张惜花挑了一些肥瘦均匀的肉，又卖了几根猪骨头煲汤。

    加之几个素菜，中午饭桌上的蔡氏便很得体了。

    饭食做到一半时，何大栓与何曾氏匆匆赶家来。何曾氏听完许淮的叙述，当即流下眼泪，不过她眼泪流得十分克制，心里并不想在儿子同窗面前失态。

    何大栓亦强颜欢笑，两人都没有像初得消息那样情绪崩溃，有礼有节的招待了许淮。

    许淮留下的提议，何生与爹娘清楚明白的陈述完。何大栓夫妻俩都陷入了沉思。

    接下来几日，即便是庄稼大丰收，也没能挽回何大栓夫妻二人的笑容。

    何元元跟着不开心起来。

    何家整个沉浸在压抑的氛围中。某一日，何大栓到隔壁何二叔家坐了很久也不知道两个人聊了什么，家来后，他突然当着全家人面，说道：“老婆子，你去问问家旺家，看能不能把我们元元的婚事提前。”

    张惜花心下了然。估计公公已做了决定，只是……

    何元元的婚事本来就定在秋收后，嫁衣嫁妆等等早就办好，提前一段时间并没有大碍。

    何曾氏道：“明儿我上黄家门，去问问看。”

    何大栓道：“就五天后罢，那日子十分不错。”

    这样着急？张惜花心下一惊，她已经猜测到公公的决定是什么了，此时的内心十分复杂。

    果然，何大栓道：“我央了你们二叔帮衬家里，过段日子我便启程去寻找阿聪，我不在的这段时间家里大事小事，阿生你都要把着，切忌行事稳重点。”

    “不可！”何生激动地站起来，说道：“爹，你去了与事无补，还是我去合适。”

    自家爹爹年纪一大把，身体算不得硬朗。此去路途遥远，光是路途的艰辛，都有可能要了他的一条命。

    让何生怎么放心让爹爹去？

    张惜花手指颤抖，终于还是听到丈夫说这句话了。这段时间，两个人都没提及，何生是不知道如何开口，张惜花是故意装作忘却了。她不肯先提及，便是怕他真的要离家。

    此去，顺利三、五月乃至半年便可归家，不顺的话，可能要拖一年左右，若是路上有个不测？张惜花简直不敢细想下去……

    张惜花不由抚上自己的小腹。这里还有个未出世的孩子，她的大儿子亦不到三岁。他们的父亲却要离家如此久……

    何大栓道：“你别管了。你去作甚？家里一摊子的事都需要你干活。我年纪大了，反正也做不了什么。我去找阿聪便是了。咱们尽力寻一下，若是……”

    说到此，何大栓眼眶忽然发红，泪水咕噜便滚了出来，他嗯噎了一会儿，才道：“若阿聪真的遭遇不测，那也是老天爷给他的命数，他的命运如此，始终要遭这个劫数的……”

    一个年迈的老父亲，迫不得已说出此番话，堂屋里此起彼伏的响起低低的抽泣声。

    榆哥看见爷爷在哭、奶奶在哭、娘亲偷偷抹泪、爹爹也红着眼睛，姑姑哭着摔了门进了房间，他瘪瘪嘴亦跟着‘哇哇’嚎啕大哭起来。