当他们离开伊多拉斯的时候,太yang已经开始西沉,落的光芒让眼前洛汗的大草原染上了金的火焰。他们沿着一条西北方靠着山脉的大路前进,越过许多条细小的河。他们的右方极远处是耸立的mi2雾山脉,随着他们的脚步,它变得越来越大、越来越黑暗。太yang在他们面前缓缓沉坠,暮也跟着降临。
马队继续前进,他们担心太晚抵达,于是以全速前进,偶尔才会停下来休息洛汗国的良马善驰耐久,但眼前还有许多哩的旅程。从伊多拉斯到艾辛河渡口的直线距离,大约有一百二十哩,他们希望能够在那边和阻挡萨鲁曼侵的队部会合。
夜将众人包围。不得不停下来扎营。他们已经马不停蹄地赶了五个小时路程,但眼前还有超过一半的距离。他们在満天的星斗和月光下绕成一个大圆,扎起了营帐。由于他们不shu悉四周的状况,因此也不敢生火,但还是在四周设下了重重的守卫,斥候也骑到远方打探敌情。这一晚就相安无事的度过了,到了黎明,号角声再度响起,一个小时之內他们又踏上了征途。
天上没有一丝云朵,但他们可以感觉到空气凝重;以这个季节来说,这是相当炎热的一天。升起的太yang带着,其后还有一大块黑云跟着出现,仿佛东方有风雨即将降临;在西北方似乎也有另一道黑影在不断的游移,在巫师之上缓缓移动。
甘道夫策马奔回勒苟拉斯和伊欧墨边“勒苟拉斯,你拥有灵的锐视觉,”他说:“可以在数哩之內分辨雀和幼雏的分别。告诉我,你在往艾辛格的方向看见了任何异常吗?”
“距离那边还有很远的距离,”勒苟拉斯用手遮住光,边观察道:“我看见一道黑影,里面有一些生物在移动;在河边有许多大的影在移动,但我看不出来那是什么。遮蔽我视线的并非是云雾,而是某种笼罩大地的力量,它正沿着那河往下扩散;感觉上,好象是树林之中的yin影都从山丘上集体泻而出。”
“而在我们的后则是魔多来的风,”甘道夫说:“这将会是危险的夜一。”
第二天众人依旧继续赶路,但空气变得越来越沉重。过了中午,乌云开始赶上他们,耸的云中闪动着雷电的光芒,太yang笼罩在一片烟雾中,红地滚落大地。骠骑们的qiang尖反she着红的烈焰,眼前则是山脉最北边的三座山峰;在夜晚来临之前,马队的先锋看见一个黑点奔向他们。那是一名狂奔的骑士,他们停下脚步等待他。
他终于来到马队之前,那是一名头盔脏污、盾牌裂成两半的骑士。他有气无力地爬下马,不停chuan气,最后他终于挤出说话的力气:“伊欧墨在吗?”他问道:“你们终于来了,但是已经太晚了!兵力也太少了!在伊欧德战死之后战况急转直下,我们昨天承受了惨重的牺牲,并且被迫強渡艾辛河,许多战士在渡河的过程中战死。当天晚上,对方的生力军又夜袭我们的营地,全艾辛格的兵力一定都已经出派来了,萨鲁曼把山上的野人和登兰德的牧羊人都收纳成为旗下的士兵,并且驱使他们攻击我军。我们寡不敌众,盾墙遭敌击溃,西的鄂肯布兰德带着残兵退守圣盔,其它的战士则只有四散奔逃…伊欧墨在哪?告诉他前方的战况已经没有希望了。在艾辛格的恶狼抵达伊多拉斯之前,他应该回防我朝最后的宮殿。”
希优顿一言不发,刻意隐在前锋之后,对方话一说完,他立刻策马向前。“瑟欧,来我面前!”他说:“带队的是我,骠骑的最后大军已经来到这里了,我们不会不战而退!”
那人的脸上然间充満了喜悦,他立刻ting直yao,睁大眼望着面前的景象;接着立刻跪下,将満是缺口的长剑献给国王:“王上,请下令吧!”他大喊:“请饶恕我的无知!我以为──”
“你以为我躲在梅杜西,像老狗一样缩不出。当你们出兵的时候的确是这样的,但一阵西风吹醒了沉睡的雄狮…”希优顿说:“给这人一匹新马!让我们一起去支持鄂肯布兰德!”
在希优顿说话的时候,甘道夫往前骑了一段距离,孤看着北方的艾辛格和西方的落,最后他赶了回来。
“希优顿,我们动作得快!”他说:“快去圣盔!别去艾辛河渡口,也别在平原上徘徊!我得要先离开你们一阵子,影疾必须载我去执行另一个急迫的任务。”他转过看着伊欧墨和亚拉冈以及全体的骠骑,大喊着:“好好保护骠骑王,等我回来,在圣盔之门前等我!再会了!”
他在影疾的耳边低语几句,骏马就如同飞箭一般劲she而出,在落之下,他的影如同一道银光和旋风般卷过草原;雪鬃扬首嘶鸣,想要跟在后面狂奔,但只有飞鸟能够追过急驰的影疾。
“这是怎么一回事?”一名噤卫军问哈玛。
“甘道夫有要事待办,”哈玛回答道:“他经常都是来无影去无踪的。”
“如果巧言在这边,恐怕可以编出许多理由来,”另一人说。
“的确是,”哈玛说:“至于我嘛!我宁愿等待甘道夫回来。”
“或许你会等上很久,”另一名噤卫军接话道。
队部离开了朝向艾辛河渡口的道路,转往南进,夜降临,他们依旧头也不回的奔驰。山丘越来越靠近,山脉的山峰已经被夜所呑没。在数哩之外西的另一边,有一座深绿的峡,那是三面环山的峡,当地的人们称呼它为圣盔,为了纪念一名古代在此躲蔵的英雄。这座山的地形从北一路延伸,越来越陡峭,在山脉的yin影之下不停攀升,直到两旁的峭壁如塔一般地矗立,遮挡住一切的光线为止。
在圣盔的口、圣盔之门前,北方的峭壁上有一座巨石伸出;在那底下有一道远古所建造的墙,墙內则是一座耸立的塔。人类有传说在刚铎全盛之时,海上之王藉由巨人之手建造了这座要。这里被称为号角堡,因为在塔上吹响的号角会在后方的深中回绕,彷佛古代的战将从深的中苏醒而战。古代的人类也将这道墙,从号角堡延伸到南边的峭壁,完全阻挡住峡的口。深溪从底下的渠道中出,它在号角岩的位置转了个弯,从圣盔之门向圣盔渠,再从那边落深溪,最后进西中。西的领主鄂肯布兰德,就驻守于位在圣盔之门的号角堡中,在这危机四伏的年代中,有远见的他修复了城墙,并且更強化了堡垒的防御能力。
队部的主力大多还在深溪之中,先遣的斥候就已经听到了杀声和号角吹动的声音,在黑暗中箭矢呼啸四she。很快,一名斥候策马回报,狼骑士出没在山中,一群半兽人和野人正从艾辛河渡口急行军,目标似乎是朝向圣盔。
“我们发现了许多同胞在撤退时遭到杀害的尸体,”斥候报告道:“我们在路上还遇到了群龙无首、漫无目奔跑的散兵,似乎没人知道鄂肯布兰德的下场如何。就算他没有在遭遇战中牺牲,在到圣盔之门前也很可能就被敌军赶上。”
“有任何人看见甘道夫吗?”希优顿问道。
“是的,王上,许多人看见一名穿着的老人骑在马上,像风一般在草原上四处奔波,有人以为他是萨鲁曼。据说他在天黑之前被目击奔向艾辛格,有些人也说他们早先看到了巧言,带着一群半兽人往北逃。”
“如果甘道夫遇到他,巧言可就惨了,”希优顿说:“我还真想念新旧两名顾问。不过,在这种时刻,我们别无选择,只能继续往前进,不管鄂肯布兰德在不在,我们都必须照着甘道夫的指示前往圣盔之门。有人知道北方的队部兵力多少吗?”
“对方数量非常庞大,”斥候说:“虽然撤退的士兵会因为草木皆兵而夸大敌人的数量,但我和比较老练的战士当面谈过,我相信对方拥有的队部,是我们在此集结兵力的好几倍。”
“那我们就必须更快些!”伊欧墨说:“让我们先冲杀这些阻挡在我们和要之间的敌人。圣盔中有许多可以躲蔵数百人的,还有通往山中的密道。”
“别相信密道的隐密xing,”国王说:“萨鲁曼对此地已经观察许久。不过,我们应该还是可以死守住该处。快出发吧!”
亚拉冈、勒苟拉斯和伊欧墨并肩而行,他们头也不回地骑进夜之中,随着四周越来越黑暗,地势越来越陡峭,他们的速度也越来越慢。眼前的敌人并不多,他们偶尔会遇到走散的半兽人队伍,但是在骠骑来得及动手之前,这些家伙便拔腿就跑,gen本追不上他们。
“我担心的事情恐怕不久之后就要发生了!”伊欧墨说:“敌军的首领可能很快会知道我们队部赶来的消息,我还不确定对方是萨鲁曼,或是哪个大将。”
后的威胁也bi近得很快,这时他们已经可以听见后传来耝哑的歌声。当他们回头观看的时候,队部已经进了深溪。眼前的景象十分惊人,他们在黑的大地上,可以看见火把所造成的无数红点像是红花一般绽放,或是长蛇一般的延伸,偶尔还会有某些地方燃起熊熊烈火。
“对方的兵力确实惊人,而且还紧追不舍!”亚拉冈说。
“他们一路放火,”希优顿说:“不管是花草树木都被他们烧个光。这里曾经是座草丰美、畜养很多牲畜的山,现在全都被这些家伙蹋糟了!”
“如果现在还是天,我们可以像山脉席卷而下的风一样,杀进他们的队伍中!”亚拉冈说:“被迫在他们面前不停逃跑,让我觉得満腔怒火。”
“我们不需要再逃多远,”伊欧墨说道:“眼前不远就是圣盔渠,那是从圣盔之门底下穿过、绵延数哩的古老壕沟,我们在那边可以转应战。”
“不行,我们的数量不以守住圣盔渠,”希优顿说:“它的长度大概一哩左右,其中的缺口还相当宽。”
“如果我们能够通过该处,一定得派后卫驻守那些缺口。”伊欧墨说。
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