郭奕仍心有不甘地问道:“难道就抓不着那只猴子?”
朱辉连忙解释:“姐姐,我和弥次郎在清州城住了小半年,发现猴子平时深居短出,都是那些堺町商人去见他,偶尔他也跟随织田信长外出办差,都会有众多家丁前呼后拥,而他从不单独出门,我怀疑那面铜镜就在他身上;虽说显如派去不少僧兵试图绑架猴子,但一直没敢轻举妄动。”
这时,王冲问道:“弥次郎是不是还在清州城?”
朱辉点头答道:“是的,哥哥,我也刚从清州城回来。”
郭国强明白外甥的意图,担心她为报仇而丧失理智,急忙转移话题。
“请问陈掌柜,最近可有林一官的消息?”
陈申答道:“我在众合会听到一些风声,林一官与那小西隆佐勾搭连环,不知他们想干什么。”
“如此说来,他应该就在堺町?”
王冲顿时来了精神,派许灵儿、朱辉继续监视清州城的猴子,郭国强返回秋目浦之后,请石川五右卫门帮忙,继续调查林一官的下落。他和郭奕负责追捕行动。
转眼就到了永禄九年春天(公元1566年,嘉靖四十五年),朱辉时常回来汇报猴子的情况,仍没找到机会下手,王冲和郭奕全都等不及了,想亲自前往清州城,许仪后、朱均旺、许灵儿和陈申等人轮番劝阻,坚决不让他们俩去冒险。
猴子不可能一辈子不出城,于是,王冲决定再等待些时日,只要能抓到猴子,便能索回那面铜镜。
时光飞逝,八月十五就快到了,大家都在焦虑地等待战机;此时,织田信长也对猴子失去了耐心。
皓月当空,秋高秋爽,织田信长把秀吉叫到家里,气愤地骂道:“你真是一只又丑又懒的猴子,从去年到现在,你答应我的那些新式佛郎机火绳枪在哪里?在哪里?在哪里?”
其实,林一官早已布设完成数十个据点,通过他本家叔叔林道乾,从台湾购置了上千支新式佛郎机火绳枪,刚刚运到秀吉之手。
发现织田信长真急了,秀吉胸有成竹地答道:“主公,墨俣筑城的任务就交给我吧。”
织田信长冷冷一笑,厉声问道:“交给你?你何时能建造一座城堡?”
“用不了半个月。”
连派好几员大将全失败了,听他夸下如此海口,却又不像说着玩的,织田信长勃然大怒:。
“好,到九月初一,你若完不成任务,我取你项上人头!”
“如果到九月初一造不出来,任凭大人发落;如果筑城成功,请问大人如何赏我?”
此刻,尽管织田信长压根就不信,但还是忍不住答道:“打下美浓,赐你武士姓氏,封‘筑前守’之官位,赏长滨当你的居城。”
“羽柴筑前守感激不尽,请大人九月初二巡视墨俣!”
“羽柴筑前守?什么意思?”
秀吉匍匐在织田信长的脚下,慷慨激昂地答道:“羽是丹羽长秀的羽,柴是柴田胜家的柴,羽柴秀吉希望将来能像丹羽长秀、柴田胜家一样,成为大人麾下的一员大将!”
织田信长听罢放声大笑:“那你还不快去!”
于是,秀吉急忙爬起来,辞别信长,连夜把蜂须贺小六找来,问道:“这些年来,我们结交不少朋友,还曾在筑前救过一个黑衣少女,那天,你说我还没有官称,可还记得此事?”
“当然记得,你好像说想当筑前守。”
“不错,如今我就是‘筑前守’,羽柴筑前守,呵呵。”
蜂须贺小六马上就明白了,问道:“莫非要把你派往墨俣?”
“小六,把那些浪人全部召集起来,拿出十万两银子分给他们,不惜一切代价,九月初一,给我在墨俣筑造一座城堡。”
“惟筑前守大人之命是从!”
蜂须贺小六回到木曾川,立刻召集来好三千多名浪人,对他们承诺,到九月初一,如果能在墨俣筑建一座城堡,他们都将成为尾张国新贵、长滨城大名羽柴筑前守麾下的武士。
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